De rechter verbiedt de app ‘ParkeerWekker’ in Amsterdam. Met deze parkeerapp kunnen gebruikers de scanauto's van gemeentelijke parkeerdiensten detecteren om zo alsnog tijdig parkeerbelasting te betalen. In een kort geding is bepaald dat de aanbieder van de app onrechtmatig handelt en aanzet tot belastingontduiking.
Hoe werkt de Parkeerwekker-app?
Volgens aanbieder Vector Wise voorkomt de app dat mensen vergeten parkeergeld te betalen en zo een boete krijgen.
Hoe dat in zijn werk gaat?
De gebruiker van de Parkeerwekker schaft allereerst een slimme camera (dashcam) aan. Deze camera wordt in de auto geplaatst en aangesloten op het door Vector Wise ontwikkelde algoritme, dat scanauto’s van de gemeente herkent.
Als de camera van een gebruiker (of een camera van een andere gebruiker, aangesloten op het netwerk van Parkeerwekker) een scanauto in de buurt van zijn auto detecteert, stuurt Parkeerwekker de gebruiker een melding.
En dan?
Dan heeft de gebruiker nog vijf minuten de tijd om de parkeerbelasting te betalen en zo een boete te voorkomen. Gebruikers betalen aan Parkeerwekker (Vector Wise) € 1,49 per ontvangen melding.
Gemeente Amsterdam vs. Vector Wise: de argumenten
In het kort geding stonden twee partijen tegenover elkaar: de gemeente Amsterdam en aanbieder Vector Wise.
Hun argumenten?
Allereerst die van de gemeente Amsterdam. De gemeente zegt dat er schade wordt geleden door de Parkeerwekker-app. Zij mist inkomsten uit parkeerheffingen en -boetes. De gemeente stelt dat Vector Wise met Parkeerwekker belastingontduiking faciliteert en onrechtmatig handelt.
Dat Parkeerwekker slechts als geheugensteuntje is bedoeld voor de oprecht vergeetachtige parkeerder, is volgens de gemeente niet geloofwaardig. Het geheugen wordt tenslotte pas ‘opgefrist’, zodra er een scanauto langsrijdt.
Parkeerwekker is daarom bedoeld voor en/of nodigt uit tot gebruik door mensen die bewust niet willen betalen. Het faciliteren van het ontduiken van parkeerbelasting is onrechtmatig jegens de gemeente, aldus de gemeente Amsterdam.
Wat zegt de tegenpartij?
Vector Wise vindt dat er ten onrechte wordt gesuggereerd dat de app uitnodigt om parkeerbelasting te ontduiken. De gebruiker krijgt van het systeem immers een alert, die ervoor zorgt dat hij/zij juist parkeerbelasting betaalt.
Het doel is te voorkomen dat gebruikers een naheffingsaanslag (lees boete) krijgen, door de verschuldigde parkeerbelasting tijdig te betalen.
Doordat de gemeente grenzen probeert te stellen aan het gebruik van Parkeerwekker wordt inbreuk gemaakt op het recht van vrijheid van meningsuiting (informatievergaring) en het recht van vrijheid van ondernemerschap van Vector Wise.
Ook zou de gemeente geen rechtstreekse schade lijden. Het staat volgens Vector Wise namelijk niet vast dat gebruikers zonder hun app wel altijd parkeerbelasting zouden betalen.
Daarnaast: apps als Flitsmeister die flitspalen ‘verklikken’ zijn toch ook niet verboden?!
Het oordeel van de rechter: verbod in Amsterdam
De rechter heeft de gemeente Amsterdam in het gelijk gesteld. Gebruik en/of verspreiding van de app is vanaf nu dus niet langer toegestaan in de gemeente Amsterdam.
Waarom dit verbod?
Het belang van de gemeente Amsterdam – het financiële en algemene belang om de stad leefbaar en (met de auto) bereikbaar te houden voor bewoners en bezoekers – weegt zwaarder dan het commerciële belang van Vector Wise.
Daarbij is volgens de rechter niet duidelijk hoe en waarom een verbod op Parkeerwekker een (ongeoorloofde) inbreuk op de genoemde grondrechten van Vector Wise zou vormen. Bovendien is een dergelijk beroep weinig succesvol als er in strijd met de wet wordt gehandeld.
De rechter gaat vervolgens gemakkelijk voorbij aan het verweer dat apps als Flitsmeister niet onrechtmatig zijn. Het gaat in deze zaak immers niet over Flitsmeister. Bovendien zijn geen uitspraken bekend waarin een rechter het gebruik van Flitsmeister of vergelijkbare apps heeft toegestaan (dan wel niet onrechtmatig heeft geacht).
Met andere woorden:
deze apps kunnen wellicht ook wel als onrechtmatig worden bestempeld. Die vraag is alleen nog niet aan de orde geweest.
Vervolg: hoger beroep
Op haar website heeft Vector Wise aangegeven in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak. De Parkeerwekker-app is voor alsnog wel beschikbaar in onder meer Utrecht, Rotterdam, Tilburg, Delft, Alphen aan de Rijn en Leiden.
Blijf op de hoogte
Op de hoogte blijven van deze en andere ontwikkelingen in ICT Recht? Abonneert u zich dan op onze maandelijkse nieuwsbrief.